数字微流控也称之为芯片实验室技术,在生命科学研究领域拥有众多优势。包括其在便携性方面的高潜力,以及(稀有或昂贵)试剂或样品消耗量的显着减少。其他显着优势包括系统提供的高通量容量,以及因其尺寸小而不需要过多的功耗。具体如下:
数字微流控的优势:
1、减少试剂和样本消耗
微流控技术可以实现微升甚至纳升级别液滴体积的控制,这种离散液滴的控制方式具有更强的灵活性,大大降低了试剂的消耗,提高了试剂和样本的利用率。
例如,诊断测试只需要从病人身上取50微升血液(大约一滴雨滴大小),即可进行多个测试,这对于新生儿来说意义重大。
2、诊断速度快
可以控制亚微升大小的液滴,从而实现快速反应。这些液滴在全自动系统中快速操作,快速出结果,提高了分析和检测的效率。
3、并行执行多项测试
可以进行自动化和程序化控制,液体的可编程控制允许在同一个芯片上同时进行多个分析,在一定程度上减少了人力的消耗和人为操作误差的影响,降低了对技术人员的要求。
4、仪器成本低,占地面积小
芯片设计简单,成本低廉,芯片具有较强的可扩展性,为高通量分析提供了研究基础,因此由微流控驱动的测试平台不仅仅降低了试剂成本,对于芯片的设计和制造成本也有显着的减少。
早期的生物芯片是基于DNA微阵列的思想,它是一块玻璃、塑料或硅基板,其上的DNA(探针)碎片固定在微阵列上。类似于DNA微阵列,蛋白质阵列是一种微型阵列,其中许多不同的捕获剂(常见的是单克隆抗体)沉积在芯片表面上。它们用于确定生物样品(例如血液)中蛋白质的存在和/或数量。DNA和蛋白质阵列的缺点是它们既不可重构,也不能重组制造后可扩展。目前,已被描述为进行数字PCR的手段。